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O DNA polêmico de James Watson

"Todas as nossas políticas sociais são baseadas no fato de que a inteligência deles [dos negros] é igual à nossa, apesar de todos os testes dizerem que não. Pessoas que já lidaram com empregados negros não acreditam que isso [a igualdade de inteligência] seja verdade”. Esta foi a declaração dada pelo biólogo James Watson, ganhador do Prêmio Nobel em 1953 por ter descoberto junto com Francis Crick a estrutura do DNA , ao jornal inglês Sunday Time e que vem causando grande polêmica na mídia e na comunidade científica.

O DNA é uma molécula presente em todas as nossas células e funciona como um código secreto de letras, que ao ser decifrado pela célula, produz os componentes que fazem parte do nosso corpo. É ele que determina, por exemplo, a cor dos nossos olhos e cabelos. Segundo Watson, o DNA também determinaria uma diferença de inteligência entre negros e brancos, pois não haveria razão para acreditar que “as capacidades intelectuais de pessoas geograficamente separadas evoluam de maneira idêntica”.

Contudo, as idéias de Watson parecem ir contra alguns fatos sobre a variação genética do ser humano. Pesquisas mostram que existem mais de 3 milhões de variações genéticas entre os seres humanos. Da mesma maneira, 85% das variações encontradas ocorrem entre indivíduos de uma mesma localidade. As variações ocorridas entre pessoas de “raças” diferentes, definidas geograficamente, como faz James Watson, ficam apenas entre 6% e 10% do total. Outro dado relevante, é que as características responsáveis pelas características físicas determinantes para o que chamamos de raça, vêm apenas de poucos genes que variam juntos. Por isso pessoas de pele branca tendem a ser loiras.

Além destes fatores, hoje vivemos em um mundo extremamente globalizado, com um grande fluxo de pessoas entre as diferentes regiões do globo. As migrações dos povos pela Terra tornam ainda mais difícil a definição de raça em bases genéticas, pela grande miscigenação existente.

O poder conferido ao homem pela manipulação genética tem permeado várias discussões sobre a bioética, especialmente pela possibilidade da chamada eugenia, ou seja, o melhoramento genético artificial da espécie humana. Muitos cientistas, incluindo o próprio Watson, já se apresentaram como defensores da eugenia. Em palestra na Universidade da Califórnia (UCLA), em 1998, o biólogo chegou a afirmar que “se nós pudermos melhorar os seres humanos através da modificação de seus genes, por que não fazer isso?”.

As discussões sobre os limites do avanço científico e sua utilização para defender determinados pontos de vista preconcebidos, suscita muitas questões. O Ciência Viva em Debate quer saber qual a sua opinião sobre o assunto. Participe deste debate!

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